明日のお弁当の献立を考えていたら、ふと高校時代の懐かしい出来事を思い出しました。
私が通っていた高校のクラスは、男子の数が圧倒的に多い、まるで男子校のような環境でした。
クラスの男子たちはとにかく食欲旺盛！2時間目が終わるやいなや、持ってきたお弁当を早弁し、お昼休みにはさらに学食へ行ってラーメンや定食を食べる……。それでも彼らのお腹は満たされないようでした。
そんな男子たちの中に、お母さんにいつも「もっとご飯をぎゅーっと詰めて！」とお願いしている子がいました。
彼が使っていたのは、アルミニウム製のお弁当箱。
プラスチックのタッパーとは違って頑丈なので、上からぎゅーっと押し込みやすい形です。彼も「これならもう少し多く入るはず」と思ったのでしょう。
毎日のように「もっとぎゅーっと押して、たくさん白米を入れて！」とお願いしていたある日のこと。
2時間目が終わった休憩時間、私の隣で早弁をしようとした彼が「あっ」と小さく声を上げました。
どうしたのかな？と思って見てみると、彼が困った顔で一言。
「……箸が折れた。」
たまたま学祭か何かの準備で、割り箸のストックを複数持っていた私は、彼に1膳譲ってあげました。彼はとても喜んでいましたが、私の頭の中はハテナマークでいっぱいです。
（なんで柔らかい白米を食べているだけで、あんなに硬い箸が折れるんだろう……？）
お箸を折って帰ったら、お母さんに怒られるんじゃないかな？と心配になり、翌日彼に聞いてみました。
「ねぇ、昨日お箸を折っちゃったこと、お母さんに怒られた？」
すると彼は、「いや、オカンは爆笑してた」と言うのです。
理由を聞くと、実はお母さんから衝撃の告白があったのだとか……。
「あんたがあまりにも『ぎゅーっと、ぎゅーっと！』って言うからさぁ……。私は、お弁当箱に山盛りの白米を入れて蓋を軽く置いたあと、その上に座って自分の体重をかけて、ぎゅーっと押し込んでたのよぉ。」
ちなみに、彼のお母さんはどちらかといえば「ふくよか」なタイプ。
そりゃあ、大人の体重でそこまで圧縮して白米をカチカチに固めたら、お箸も折れるわけです！（笑）
そんな懐かしい思い出が急に蘇ってきて、夜中に一人で笑ってしまったのでした。
